Дълга и превратна е съдбата на днешното СУ „Никола Вапцаров“. Съществуването си започва още в далечната 1935 година, но не като българско средище на образованието, а като румънско училище. Наричало се е „Школа 2″. Построено е на мястото на приспособени за учебни занятия помещения в някогашния квартал „Волната“. Имало е четири стаи и един голям салон — малка едноетажна сграда с изглед към улицата, водеща до границата с Румъния.
Като българско училище се изгражда след 7 септември 1940 година, след подписването на Крайовската спогодба. Силистренци го наричат „1 октомври“ — в памет на съдбовната дата, на която Южна Добруджа отново влиза в пределите на майката Родина. За пръв директор е назначен Димитър Арнаудов.
През 1950/51 учебна година училището има вече 168 ученици. Година по-късно, в памет на поета-революционер, училището приема неговото име — Никола Вапцаров.
През 1954 година Начално училище „Никола Вапцаров“ прераства в основно. Открита е и Предучилищна детска градина. Малката сграда вече не може да побере деца и учители — налага се физкултурният салон да бъде преграден на класна стая. На следващата година започва строителство на допълнителни постройки, в което се включва и родителската общност.
В края на 50-те години училищното ръководство разработва проект за нова училищна сграда, която става факт през 1964 година. Паралелките вече са 24, а новата сграда разполага с кабинети по математика, руски език, физика и химия, има училищна радиоуредба и свой фанфарен оркестър.
Десет години по-късно, под ръководството на арх. Мира Габрашкова, започва строежът на сегашната сграда, интегрирала и старата четириетажна част. Строителството завършва през 1982 година. Същата година училището прераства в ЕСПУ. Това е и времето, когато започва работа експериментална програма, ръководена от БАН и акад. Благовест Сендов.
През учебната 1985/86 година училището се профилира в естетическа насоченост. Приета е първата паралелка със специализирано изучаване на музика и изобразително изкуство. През 1989 г. е осъществен и първият прием в хуманитарна паралелка с разширено изучаване на български език и литература и история.
